La Iglesia Evangélica Luterana de América (ELCA por sus siglas en inglés) aprobó el pasado viernes 21 de Agosto una resolución en la que se permite que gays y lesbianas puedan acceder al pastorado.

Durante la Asamblea bianual celebrada en Minneapolis, el cuerpo legislativo de la ELCA aprobó dicha resolución. Los resultados fueron 559 votos a favor y 451 en contra.

Para quienes promulgaban tan liberal postura celebraban que la regla que prohibió ordenar a gays y lesbianas no célibes fuese abolida. Por el otro lado, los conservadores han dado la alerta pues estiman que tal postura ocasionará un éxodo en la denominación.

A pesar de que la apertura no obliga a que una iglesia contrate un pastor gays ni marca “cuotas” al respecto, los luteranos conservadores han dado la alerta pues estiman que tal postura ocasionará un éxodo en la denominación al adoptar semejante desvío de los Sagradas Escrituras.

Después de la votación el movimiento "CORE" (Coalición para la Reforma), que había sido reconocida por la ELCA oficialmente, se declaró denominación independiente. Se estima que CORE representa a unos 4,6 de luteranos norteamericanos.

Según el pastor Mark Chávez director de "CORE" la decisión de los luteranos afectará la relación con otras iglesias. Además manifestó que "La comunión anglicana está pasando por el proceso de división por las acciones de la Iglesia Episcopal. Parece que la ELCA no es consciente de que un efecto similar puede ocurrir en la Federación Mundial Luterana".

El CORE ha anunciado que el próximo mes se reunirá en Indianápolis para discutir el futuro de los "luteranos fieles" y discernir su línea de acción bajo el crisol de las Sagradas Escrituras.

Rusia.- El “Mesías” ahora imparte enseñanzas en 30 templos que albergan a unas 4 mil personas en Rusia. Su iglesia del Último Testamento, que dice ser una síntesis de las religiones monoteístas y del budismo, se expande en armonía con la naturaleza.

“Visarion el Profesor”, un ex agente de tránsito, que luce barba oscura y cabello largo, se autoproclamó reencarnación de Jesús y se instaló en una nueva Tierra Santa, en un lugar aislado de Siberia, junto a sus fieles.

Este hombre, que según él se supo hijo de Dios hace 20 años, atraviesa la masa de fieles que se congregaron en Petropavlovka, un pueblo de la región de Krasnoiarsk, para ver a su salvador, que se dirige a ellos.

“¡Es el amor en la Tierra! ¡Lo sentís?, grita un hombre ante la masa de miles de peregrinos venidos este 18 de agosto, una fecha célebre cada año en recuerdo del primer sermón de Visarion, que en realidad se llama Serguei Torop.

Los 4.000 fieles, que según ellos viven en comunión con la naturaleza, rechazando sobre todo la carne, el alcohol y el tabaco, se ven como una nueva arca de Noé, ya que están convencidos que el hombre está destruyendo el planeta y que Petropavlovka, el centro de la Tierra, se salvará del desastre.

“Siento que la energía aquí será suficiente para salvar al planeta del cataclismo”, explica Irina Besseda, de 38 años.

Visarion, quien afirma que se dio cuenta de que era Jesús al sentir que “algo violento surgía” en su interior en 1989, es menos optimista: seguro de que la catástrofe es inevitable, su modesto objetivo es evitar la extinción de la especie humana.

“El hombre se acerca cada vez más a su destrucción. Será muy desagradable y trágico, habrá mucho dolor, pero es ineluctable”, dice Visarion.

Visarion cambió el calendario para hacerlo empezar en el día de su nacimiento, el 14 de enero de 1961, y sus fieles viven en 1949.

“Tenemos que creer en algo que ayudará a salvar a la Humanidad (…) un arca de Noé”, añade el gurú, que cree que la cara del mundo cambiará, pero que Petropavlovka sobrevivirá sin grandes cambios, más allá del clima, que será más suave.

Su iglesia del Último Testamento, que dice ser una síntesis de las religiones monoteístas y del budismo, no recluta fieles sólo en Rusia, sino también en Bielorrusia, Cuba, Italia, Alemania y Bulgaria.

En Europa “hay de todo, cocktails, conciertos, gente interesante (…) es simpático, pero eso no es lo que buscaba mi alma”, explica Lineta Maskalinaite, una lituana de 43 años, que hace dos dejó su trabajo en Bruselas.

Los creyentes parecen estar bien instalados, las casas de madera son nuevas y los paneles solares suministran electricidad a los hogares. Pero esta presentación idílica deja dubitativo al experto ruso en cultos Alexandre Dvorkin.

Organizan campeonatos de surf en todo el mundo como el «Jesus Surf Classic»; tienen su propia «Biblia del surfista»; en verano se llevan a decenas de adolescentes de barrios marginales a la playa y, además de enseñarles a dominar las olas con sus «longboards», les enseñan a controlar sus vidas con el poder del mensaje del Evangelio.

Compaginan el dominio de la tabla de surf con la misma habilidad en el mensaje de la Palabra. Después de dejar asombrados a los bañistas con sus acrobacias acuáticas, regresan a la playa para hablarles del amor de Dios. Son los «surfistas por Cristo», un grupo evangélico que arrasa en América.

Gestionan varias ONGs como «Surf Aid International» o la «Surfrider Foundation»; instalan chiringuitos en las playas para invitar a los bañistas a sus estudios de la Biblia... Los «Surfers for Christ» o «Christian surfers» es una organización protestante que cuenta con miles de seguidores en los principales paraísos del surf: Australia, Nueva Zelanda, Tahití, Japón, Sudáfrica, Alemania, Irlanda, Indonesia, Gran Bretaña, Francia, Brasil, Portugal y Estados Unidos.

A España aún no han llegado como organización, aunque muchos de sus miembros acuden cada año a los campeonatos de surf de San Sebastián. No se consideran una iglesia o denominación, sino «un grupo de surfistas comprometidos como cristianos».

«Los surfistas somos un grupo de personas a los que raramente se nos ve como deportistas en el interior de un templo, y la mayor parte de las Iglesias tienen poco contacto con nuestra organización», prosigue. «Por eso tratamos de ser un puente entre las comunidades de surfistas y las diversas confesiones evangélicas», explica.

UNA TABLA DE SALVACIÓN
El movimiento comenzó en Australia en 1976 y poco después se propagó por las playas de los Estados Unidos. Hawaii, California, Florida y Nueva Jersey son sus principales lugares de encuentro. Y cada dos años se reúnen en la Conferencia Internacional de Surfistas Cristianos.

Las conversiones a Jesús como resultado de su trabajo comenzaron pronto. Paul Sargeant, «Sarge» cuando está sobre su tabla, es imagen habitual de las revistas de surf. «Entre los años 80 y 90, y especialmente cuando viajaba por Europa, no faltaba a ninguna de las fiestas más salvajes», recuerda. «Tengo más remordimientos de esos diez años de locura que del resto de mis 46 años», confiesa ahora con arrepentimiento. «Solía beberme una botella de Jack Daniels casi cada noche. Me encontraba en una montaña rusa de la que no podía escapar. Pensé en suicidarme, porque no veía ninguna luz a la salida de este túnel», prosigue.

Entonces llegó su tabla de salvación: «Un día, deambulando por la Costa Dorada, acabé en una librería cristiana. Se me acercó un tipo y me preguntó que qué me pasaba. Rompí a llorar. Las palabras salían sin orden de mi boca: - Creo que necesito ser cristiano, pero no puedo-, mascullé». «Todo lo que tienes que hacer es decirle sí o no a Jesús», respondió su interlocutor. «¡No, no lo entiendes!», respondió airado Sarge. «¡No va con mi trabajo, ni con mi estilo de vida, ni con mi nada!», le espetó. Aunque no lo sospechaba, se encontraba a un paso de los «Surfistas por Cristo».

«En 1997 descubrí que el amor, la Palabra y las bendiciones de Dios son la mejor adicción; la única que vale la pena tener. ¡La mejor droga es Jesucristo!», asegura ahora. Sus actividades se centran en las misiones, los jóvenes, las competiciones y los «surfaris», una mezcla de safari y surf.

Una de las competiciones más celebres la organiza la «Christian surfers» de Gran Bretaña. Se trata de la «Jesus surf classic», una cita que se ha convertido en indispensable para los amantes de las olas con miles de curiosos y aficionados.

LA BIBLIA DEL SURFERO
Se puede decir que no hay encuentro de los «Surfistas por Cristo» que no concluya con un mensaje que presente a Jesús y el Evangelio, aunque sea muy breve, por eso tienen su propia Biblia. Con una invitación para "encontrar al Creador de las olas que usted adora surfear", la "Biblia del surfista" está enfocada en todo hacia los jóvenes surfistas.

Trae el Nuevo Testamento en la `Nueva Traducción al Lenguaje de Hoy´, que es más entendible para los jóvenes. Además, los textos bíblicos están acompañados de declaraciones de surfistas cristianos de diferentes generaciones que hablan de la importancia de la Palabra de Dios en sus vidas. Entre ellos, nada menos que el bicampeón brasileño de surf Jojó de Olivera, que cuenta que su relación con Jesús fue fundamental para mantenerlo centrado en las competiciones y el deporte, construyendo un carácter sólido frente a las tentaciones de la popularidad.

Con la imagen de una enorme ola en la tapa, la "Biblia del Surfista" contiene en su interior un diseño gráfico innovador, que incluye historias en viñetas e ilustraciones, recogiendo las expresiones de "argot" usadas por la juventud, logrando así una mayor cercanía con el mundo joven.

"Los surfistas aman el desafío", dice el texto en la presentación de la Biblia, recomendando: "Navegue en estas páginas y surfee la ola de su vida".

El reverendo Crefo Dollar se enfrentan a una demanda tras explotar con fines comerciales el envío de mensajes de texto a sus seguidores. El pastor Crefo Dollar es un conocido defensor de la teología de la prosperidad y lidera una iglesia de más de 30.000 miembros sólo en la ciudad de Atlanta.

Desde hace ya algunos años, para los cristianos de los Estados Unidos el envío diario de mensajes de texto es una herramienta más para estar más cerca de los feligreses. Según la revista neoyorkina EZ texting, esta idea apareció de líderes religiosos jóvenes quienes se dieron cuenta que de esta manera podían estar conectados con sus creyentes de forma continua. Además, la misma empresa afirma que este servicio ha sido de gran ayuda a muchos grupos religiosos y en general nunca ha habido ninguna iglesia que cobrara por él.

La excepción está en el caso de la iglesia World Changers Church International, basada en el condado de Fulton, Atlanta. Fundada y liderada por el reverendo Creflo Dollar, junto a su hijo Jeremy Dollar se enfrenta a una demanda por apropiarse de esta idea con fines comerciales. La querella ha sido presentada por un antiguo socio de Dollar, Devone Lawson, quien afirma que junto con el reverendo desarrollaron la idea de vender mensajes de texto a sus feligreses. La versión de Lawson es que Dollar y su hijo se apropiaron de secretos de empresa y en 2006 lanzaron World on the Go, donde se ofertaba un mensaje de texto diario a sus fieles inicialmente a 4,99 dólares al mes, precio que en la actualidad ya es de 5,99 dólares mensuales. El pleito acusa a los dos Dollar de romper acuerdos y contratos, fraude, interferencia y apropiación de secretos comerciales.

Creflo Dollar nació College Park, Sur de Atlanta, donde fundó la anteriormente mencionada World Changers Church International donde predica las enseñanzas de la denominada teología de la prosperidad. Su interpretación de la Biblia se basa en que Dios propiciará bienes materiales a sus creyentes, es decir prosperidad económica, material, salud y también en relaciones sentimentales. Estos se pueden pedir por adelantado o ser concedidos por Dios como recompensa a tener fe, actitud recta y obediencia. Popularizada en los años 50, en particular por Oral Roberts a través de su show televisivo Expect a Miracle, la teología de la prosperidad cuenta con una fuerte presencia por todo los Estados Unidos, gracias a su gran presencia en los medios de comunicación.

En el caso de Creflo Dollar, su iglesia cuenta con 30.000 feligreses solamente en la ciudad de Atlanta; tiene una iglesia satélite en Nueva York con 7.000 seguidores y dispone de un canal televisivo internacional. En Atlanta, la iglesia de Dollar posee un campus en College Park del cual destaca la autodenominada World Dome: un auditorio con capacidad para cerca de 10.000 personas. Según Dollar construida con donaciones de fe, sin un solo centavo procedente de préstamos bancarios, tuvo un coste total de 18 millones de dólares.

Añadido a esto, Dollar es un personaje algo carismático en Atlanta. Por ejemplo apareció en el video de Ludacris y Jeramaine Dupri, Welcome to Atlanta y el cantante de rap 50 Cent también lo menciona en Poppin´ Them Thangs, convirtiéndolo no sólo en un telepredicador sino también en un icono social. Claro que a Creflo Dollar y a su religión no le faltan críticas y ha sido tema de debate por parte de la comunidad cristiana. Discutida en publicaciones como Time, «Does God Want You to be Rich?» o en Christianity Today, «Is this the Gospel”s hour?».

El momento de más polémica y también publicidad ocurrió en 2006, cuando se hizo público que las cuentas de la iglesia de Dollar ascendían a 69 millones de dólares. Esto hizo que Dollar, junto con otros cinco telepredicadores, fueran y aún sean objeto de investigación por parte de una comisión del senado liderada por el senador de Lowa Charles Grassley. Los sermones y misas de Dollar se pueden encontrar en la página web de su iglesia. Además, el sermón semanal se puede seguir en directo desde esta web. Aún así, las entrevistas de Creflo Dollar en los programas de televisión de George Stroumboulopoulos, The Hour o en el conocido show de Larry King dan una mejor idea de él y los argumentos que este presenta en defensa de su iglesia y las investigaciones bajo las que está sometida su organización.

PARALELOS EN EUROPA
Existe un caso parecido a la teología de la prosperidad conocido como new thought movement (tal vez traducido como movimiento del pensamiento nuevo) que comienza a tener popularidad en Europa. Se trata una corriente espiritual basada el pensamiento positivo, la ley de la atracción (que postula que si se quiere algo de verdad siempre se termina consiguiendo), la fuerza de la vida o la visualización creativa. Este movimiento es originario del siglo XIX aunque desde no hace tanto se ha popularizado en los países occidentales a través de una película y un libro llamados El Secreto.

La teología de la prosperidad encontró un desertor en el popular Jim Bakker, telepredicador que diariamente y junto con su esposa Tammy Faye Bakker, presentó el programa The Praise The Lord Club de 1975 a 1987 en el canal PTL Satellite Network. Bakker renunció a la teología de la prosperidad en 1996 y la admitió como errónea en su libro I was wrong: The Untold Story of the Shocking Journey from PTL Power to Prision and Beyond, publicado después de que su autor pasara cinco años en prisión por fraude y donde además admite que la primera vez que leyó la Biblia fue en la cárcel.

Varias decenas de rabinos han extendido sus oraciones cabalísticas a los cuatro vientos, tomando los cielos de Israel subidos a un avión, para luchar espiritualmente contra la gripe porcina.

En Israel un grupo de rabinos intentaron luchar contra la gripe A de una forma diferente. Decenas de ellos han tomado los cielos de Israel subidos a un avión para extender desde allí sus rezos acompañados por la música de las típicas trompetas ceremoniales judías (pueden ver aquí un video de la noticia) (video de la noticia). Su meta era combatir el virus de la gripe porcina que está afectando a todo el país.

Y es que en Israel se incrementa día a día la denominada psicosis por la gripe A, que aunque espera su máximo pico en el próximo otoño e invierno de 2009, ya cuenta con 2.000 personas afectadas.

CÁBALA CONTRA GRIPE A
Como todo intento es válido, el pasado 11 de agosto los rabinos sumaron su grano de arena espiritual, esperando que mueva montañas. Se trata de un grupo religioso cabalístico judío, que decidió además realizar sus oraciones desde un avión de la empresa aerocomercial Arkía en un vuelo chárter fletado especialmente para ellos, y que ha hecho más original toda la historia.

Una comitiva de 50 reconocidos rabinos y doctos en Cábala judía, encabezados por el rabino cabalista David Batzri, sobrevolaron todo el territorio de Israel, mientras pronunciaban plegarias cabalísticas especiales para "frenar y cortar la epidemia gripal”.

“El objetivo del vuelo fue frenar la pandemia para que la gente deje de morir a causa de ella”, dijo el rabino Yitzhak Batzri. “Tenemos la certeza de que gracias a las plegarias, el peligro ya no está entre nosotros”, agregó un sonriente rabino después de sobrevolar Israel y orar en las alturas durante más de una hora y media; al descender en el Aeropuerto Ben Gurion.

ACTUACIÓN “SECULAR”
Mientras estos conocidos rabinos pronunciaban sus oraciones para frenar el avance de la epidemia, el Ministerio de Salud Pública parece confiar poco en el resultado de las mismas, ya que ordenó asignar cuatro mil camas hospitalarias, para los eventuales casos de influenza porcina graves. Funcionarios y especialistas médicos procuran reservar por adelantado vacunas antigripales especiales aún en proceso de elaboración.

Por su parte el Ministerio de Educación israelí ya remitió instrucciones sobre prevención ante la epidemia en las escuelas y colegios, que inician sus clases a primeros de setiembre. Incluso han preparado una programación de clases por un canal de televisión con emisiones especiales, para poder impartir estudios a domicilio, por si algún instituto o colegio tuviese que ser clausurado por presentar un alto número de contagiados con la gripe porcina o gripe A.

La cantante Julissa ganadora del Premio ARPA en dos años consecutivos, vuelve a estar en la lista de los nominados a estos importantes premios que celebran la excelencia de la música cristiana.

Con el disco “Mi Propósito”, Julissa ganó el Premio ARPA 2006 en la categoría Álbum Femenino del Año. Y en el 2007 con su disco El Ritmo de la Vida, la reconocida cantante fue galardonada en la misma categoría por La Academia Nacional de la Música y las Artes Cristianas, encargada de otorgar los Premios ARPA.

En la séptima entrega de estos cotizados premios, Julissa se encuentra nominada con el disco Adorándote…un tiempo a solas con Él, al Mejor Álbum Vocal Femenino, una categoría que comparte junto a Lucia Parker, Lilly Goodman, Rocio Crooke y Kari Jobe.

En la próxima edición de los ARPA, Julissa además está nominada en la categoría Mejor Canción del Año con el tema Escucharte hablar, el cual es el primer sencillo de este nuevo disco, que a pocos meses de su lanzamiento ya se encuentra en los primeros lugares de sintonía en emisoras cristianas y seculares.

Con respecto a este importante reconocimiento, Julissa afirmó que aunque no se lo esperaba, se encuentra muy alagada. “Lo que ocurre es que nunca hago un álbum para ser nominada o recibir premios; pero me sentí muy alagada pues es un álbum muy especial para mi”, dijo.

“En este disco he interpretado mis temas favoritos de mi tiempo a solas con Dios”, expresó Julissa, quien con su prodigiosa voz da vida a temas como Gloria, de Juan Luis Guerra; La niña de tus ojos, de Daniel Calveti; Te alabaré mi buen Jesús, de Emanuel Espinoza; y el tema Escucharte hablar, de Gamaliel Moráles, recientemente nominado a la Mejor Canción del Año en los Premios ARPA 2009.

Portada del Disco: Adorándote…un tiempo a solas con Él
En esta categoría Julissa está nominada junto a Lilly Goodman, Blest, Misael & Freedom y el grupo Rojo. “Es un honor estar nominada junto a grandes exponentes de la música cristiana, pero yo creo que el mayor reconocimiento es saber que las alabanzas están llegando a los corazones y están cambiando vidas”, expresó la galardonada cantante.

En esta edición los Premios ARPA se realizarán el 23 de octubre, en el Auditorio Nacional de Ciudad de México, considerado como uno de los diez foros más importantes del mundo. Y aunque Julissa aun no confirma su asistencia, afirma que está haciendo todo lo posible para ser parte de esta importante celebración.

Actualmente Julissa está realizando una gira de conciertos por diferentes ciudades del continente americano, donde se encuentra compartiendo por medio de su música el mensaje de Salvación.

Del 19 al 20 de agosto Julissa estará en Salt Lake, Utah, participando en el Congreso Apostólico Profético, junto a los predicadores Carlos Anacondia y Ricardo Di Rocco. Luego viajará a la Argentina del 27 al 30 de agosto en una gira que incluye Mar del Plata, Buenos Aires, Rosario y Mendoza.

El 5 de septiembre se presentará en concierto en Las Vegas, NV, y del 17 al 27 del mismo mes, realizará un tour por Venezuela, donde visitará Maracaibo, Puerto de la Cruz, Valencia, Cuidad Ojeda y Maracay.

“Lo que busco es contagiar a la gente a esa intimidad con Dios. Creo que estamos en un tiempo que tenemos que enfocarnos en Él, pues como dice su palabra ‘Pero los que buscan a Jehová no tendrán falta de ningún bien’”, puntualizó.

Brasil.- Las autoridades judiciales del Brasil han iniciado un proceso penal contra diez dirigentes de la poderosa «Iglesia Universal del Reino de Dios» (IURD), que en otras partes de América Latina es conocida con el nombre de «Pare de Sufrir», acusados de usar las donaciones de los fieles en beneficio propio.

Según un informe de la Agencia de información del Estado, el juez del noveno juzgado federal de Sao Paulo decidió dar trámite a una denuncia de la Fiscalía para juzgar al «obispo» Edir Macedo, fundador y principal líder del grupo pseudo-evangélico, y a otros nueve dirigentes de «Pare de Sufrir» por los delitos de «asociación para delinquir y lavado de dinero».

La acusación de los fiscales, aceptada por los jueces, apunta directamente al líder brasileño y fundador de la Iglesia Universal. El obispo Macedo no aparece como propietario de nada, mientras que su fortuna está calculada en 2.000 millones de dólares, según informes del Consejo de Controles de Actividades Financieras.

La IURD cuenta con cerca de 4.500 templos en Brasil, tiene una importante representación en el Congreso y es propietaria de una de las mayores redes de televisión. En América Latina, Portugal y Estados Unidos opera bajo los nombres de «Pare de Sufrir», «Oración fuerte al Espíritu Santo», «Comunidad Cristiana del Espíritu Santo», «Arca Universal» o «Familia Unida».

El proceso tendrá como base una investigación realizada por el Grupo de Actuación Especial de Combate al Crimen Organizado (Gaeco) de la Fiscalía, que acusa a la IURD recauda anualmente cerca de 760 millones de dólares en «diezmos» y donaciones de sus fieles. Según la Agencia Brasil, los fiscales acusan a los dirigentes de la Iglesia Universal de desviar las donaciones de los fieles desde hace por lo menos diez años.

Los «obispos» solicitan las donaciones supuestamente para comprar «aceites santos» y otros productos «benditos» en Israel y financiar así el funcionamiento de sus templos, el costo de las transmisiones de los cultos por televisión y de los mensajes religiosos en medios de comunicación, así como diferentes obras sociales.

La Fiscalía acusa a los dirigentes de la IURD de usar empresas de fachada para enviar a paraísos fiscales el dinero recaudado y de aprovecharse ilegalmente de las exenciones tributarias con que cuentan como grupo religioso.

La denuncia agrega que los dirigentes de la IURD también utilizan recursos sobre los que no son cobrados impuestos para adquirir bienes como inmuebles y vehículos registrados en su nombre y no del grupo religioso.

LA IURD NO ES EVANGÉLICA
Mientras ha sido noticia estos días la denuncia de la justicia brasileña contra diez líderes de la IURD por estafa; se ha mencionado repetidamente a la IURD como iglesia o secta evangélica en gran parte de los medios de comunicación. Pero esta calificación no es correcta, "La IURD no es evangélica".

Guatemala.- La religión católica ha dejado de ser la mayoritaria y dominante en Guatemala debido al incremento de los fieles que se suman a las diferentes denominaciones de la iglesia evangélica (protestante), que ha visto triplicada su presencia en el país en los últimos quince años.

Después de ser un país cien por ciento católico, Guatemala puede ser el primer país centroamericano donde la mayoría de sus habitantes son evangélicos o se consideran “cristianos no católicos”, refleja un estudio realizado la Asociación Católica Ayuda a la Iglesia Necesitada (AIN)

La presencia de los evangélicos es cada vez más visible en este país, hasta hace 25 años considerado "absolutamente católico", no sólo por la proliferación de "megatemplos" católico-romanos en la capital y las principales ciudades del país, sino también por la amplia cantidad de medios de comunicación de que disponen.

Pero ahora el dial está saturado de radios evangélicas, aunque sobre su cantidad no hay datos precisos, y los canales de televisión abierta y por cable cada vez ofrecen más espacio a programas conducidos por pastores protestantes.

BASADO EN DATOS CATÓLICOS
Un estudio reciente de la asociación católica internacional Ayuda para la Iglesia Necesitada (AIN) señala que cerca de la mitad de los 13,3 millones de guatemaltecos profesan la fe evangélica.

El dato contrasta con el último censo de población realizado por el Instituto Nacional de Estadística en 2004, que identificaba a un 40 por ciento de la población como evangélica o protestante.

El estudio de AIN abarcó diez de las catorce diócesis del país por medio de una metodología "de observación", lo cual ha hecho que la Conferencia Episcopal de Guatemala (CEG) tome los resultados con cierta suspicacia, al considerarlos "un tanto exagerados".

La AIN es una asociación internacional dependiente del Vaticano, fundada en 1947 por el sacerdote alemán Werenfried van Straaten, "para ayudar pastoralmente a la iglesia necesitada o que sufre persecución en cualquier parte del mundo", según señala esa organización en su página web.

Fuentes de la Conferencia Episcopal de Guatemala dijeron que, al margen de lo que dice el estudio de esa asociación, "es un hecho que las iglesias protestantes han crecido en los últimos años, y ha ganado adeptos, por lo que ya no podemos asegurar que el 60 por ciento de los guatemaltecos sean católicos". Por su parte el clérigo católico, monseñor Luis Alberto Molina(y otros dirigentes católicos) se mostraron inconformes con las cifras y aseguraron que en ese país “aún son mayoría”.

ALIANZA EVANGÉLICA: PRECAUCIÓN Y PRUDENCIA
La Alianza Evangélica de Guatemala (AEG), que aglutina a más del 90 por ciento de las denominaciones protestantes del país, confirma la triplicación de su presencia en el país en los últimos quince años.

Sin embargo, Marco Antonio Rodríguez, directivo de esa organización, es cauto al referirse "a este juego de números". "Los números son fríos: comprometen y marean. Hacen que las instituciones sientan cierto triunfalismo, y ese no es nuestro objetivo. Nosotros respetamos a la Iglesia Católica y a las otras religiones", dijo en una entrevista con Efe.

El religioso aseguró que en la AEG "tenemos nuestros propios porcentajes", basados en los datos que de forma permanente les actualizan los más de 22.000 templos que hay en el país.

Rodríguez prefiere no revelar los datos concretos porque, dice, "no estamos interesados en los porcentajes", pero sí reconoce "un importante" incremento de guatemaltecos que se han convertido a la religión evangélica. "Nosotros consideramos que de nuestra membresía total, el 80 por ciento son cristianos (evangélicos) practicantes, que acuden a los templos de forma permanente; y el restante 20 por ciento lo son sólo de forma nominal", explicó.

PARTICIPACIÓN POLÍTICA EVANGÉLICA
Los evangélicos también han incrementado su protagonismo en la vida política y social de Guatemala y desde hace diez años comparten con la Iglesia Católica un papel que hasta mediados de los años noventa asumía la última de manera exclusiva.

La AEG, junto a la Conferencia Episcopal, participan ahora en espacios de presión política con otras organizaciones de la sociedad civil, en los que igual abogan por planes de seguridad y de lucha contra la delincuencia, como por la transparencia en la elección de las autoridades judiciales o en el combate a la corrupción.

Ello, según Rodríguez, se debe a que su prioridad es "contribuir al bien y calidad de vida" de los miembros de su iglesia y su tarea es "resaltar los valores perdidos y comunicar el mensaje del Evangelio".

ORLANDO Las Asambleas de Dios eligen primera mujer en el Presbiterio Ejecutivo

En una reunión celebrada con más de 30,000 pentecostales, se escogió por primera vez a una mujer en su plana ejecutiva.

“Es un momento maravilloso para la iglesia el reconocer que Dios puso su mano sobre la mujer y que ésta puede aportar algo a la mesa”, dijo la Reverenda Beth Grant.

Miles de ministros y delegados a la 53 ª del Consejo General en Orlando, Florida, saludó a la seleccionada con una cerrada ovación.

Grant, quin fue misionera en la India y coordinadora de la Red de la Mujer en el Ministerio, se dirigió a la multitud diciendo: “Nosotras, como movimiento somos lo que somos, porque las mujeres fueron a los extremos de la tierra con nada más que la llamada de Dios. Estamos aquí hoy y con esta votación estamos diciendo gracias a Dios por las mujeres de nuestro Movimiento”.

Hace dos años, el Consejo General de los casi 3 millones de miembros de la denominación pentecostal aprobó una resolución para añadir dos puestos ejecutivos en el presbítero para pastoras ordenadas menores de 40 años.

Aunque las mujeres han sido autorizadas para prestar servicios en las funciones pastorales durante décadas, estas nunca han ocupado una posición de liderazgo en las altas esferas de la denominación.

En su breve discurso en el Consejo General, declaró que es tiempo de que los hombres y mujeres se unan para decir: “Sí, Dios, vamos a trabajar juntos por la gloria de Dios y de su misión en nuestro mundo”.

El Grupo CanZion, sello disquero liderado por Marcos Witt incursionará en el séptimo arte bajo CanZion Films, una nueva empresa que inicia en la pantalla grande con una película inspirada en la vida del cantante Pablo Olivares: "Poema de Salvación".

Los que han tenido la oportunidad de escuchar a este músico contar su testimonio, no vacilaran en decir que ciertamente es una historia de película. Pero ahora, literalmente la vida de este talentoso cantante llegará a las salas de cines con la cinta “Poema de Salvación”, una película que testifica sobre el poder de la oración.

La cinta fue filmada en Argentina , país de origen de este cantante, que a pesar de haberse criado en un hogar cristiano y educarse en colegios cristianos, afirma haber hecho un pacto con Satanás para obtener todo lo que en aquel momento creía era lo más importante en su vida.

Cuando Pablo Olivares consiguió la fama tan anhelada por él, al formar la banda de heavy metal Halógena y firmar contratos con multinacionales, pareció haber cumplido su máximo sueño. Pero en lo que se suponía era la cúspide de su carrera, un grupo de secuestradores estuvo a punto de poner fin a sus sueños de gloria y éxito en el mundo musical.

Durante su cautiverio de horas, Pablo pudo ver la mano de Jesús liberándolo de una muerte segura al confesar con sus resquebrajados labios que creía en la existencia de Dios

El mismo día de su liberación, Pablo habló con su manager y se regresó a Buenos Aires esa misma noche. Desde ese momento comenzó su restauración y el inicio de una nueva vida para Pablo, un hombre que, aunque quiso, no pudo escapar a los brazos de Jesús.

El productor de la cinta es Arturo Allen, quien ha sido el productor de más de 70 videos musicales y los cortometrajes “Bandera blanca” y “No te rindas”.

La película Poemas de Salvación, se estrenará en las salas de cine en otoño de 2009, y estará disponible en DVD, a través de CanZion Integrity Distribution (CID) en el 2010.

El líder de la seuda "iglesia evangélica" más influyente de Brasil ha sido acusado de desviar millones de dólares provenientes de donaciones de los fieles hacia intereses personales y empresariales.

Los abogados de la iglesia aseguran que las dos empresas son genuinas.

El obispo Edir Macedo y otras nueve personas vinculadas a su Iglesia Universal del Reino de Dios fueron acusados de fraude por la Fiscalía de Sao Paulo y de conformar un grupo ilegal.

Según los alegatos, dos compañías pantalla fueron usadas para transferir fondos provenientes de donaciones libres de impuestos hacia paraísos fiscales, para luego reingresarlos a Brasil, todo en un período de dos años en el que se manejaron US$38 millones.

Sin embargo, los abogados de la iglesia dicen que las autoridades impositivas aprobaron las cuentas de las dos empresas.

La declaración de la Fiscalía indica que el dinero recaudado, en lugar de usarse para beneficio de la iglesia, es desviado para invertir en propiedades, autos, joyas y otros negocios.

Prosperidad financiera
El movimiento evangélico está creciendo rápidamente en Brasil, donde la Iglesia Universal del Reino de Dios tiene millones de seguidores, así como unas 170 subsidiarias en todo el mundo.

La declaración de la Fiscalía indica que, en vez de usarse el dinero para el beneficio de la iglesia, es desviado para invertir en propiedades, autos, joyas y otros negocios.

La prosperidad financiera ha sido una parte clave del mensaje de muchas iglesias evangélicas de Brasil, pero los críticos las acusan de aprovecharse de los pobres, animándolos a hacer grandes donaciones.

No es la primera vez que líderes evangélicos del país más grande de Sudamérica deben hacer frente a este tipo de controversias.

El matrimonio que fundó la iglesia Nacidos de Nuevo en Cristo, Estevam y Sonia Hernandes, volvieron a Brasil este mes desde Miami, Estados Unidos, donde cumplieron con una sentencia de dos años en prisión por cargos de contrabando de dinero.

** Definitivamente este grupo sectario NO es evangélica

La empresa israelí EWA (Extraction of Water from Air por sus siglas en inglés o Extracción de Agua del Aire) ha desarrollado una nueva tecnología que permite extraer agua fresca del aire, recordando que la idea ya está mencionada en la Biblia y en plegarias judías antiguas.

En la antigüedad los israelitas recogían de madrugada el rocío de las piedras para usar el agua así recolectada. Y además lo consideraban una bendición de Dios que regaba el suelo, por lo que hay abundantes menciones bíblicas en forma de oraciones y agradecimiento a Dios por el rocío en la Biblia, o usándolo simbólicamente como la misericordia de Dios con su pueblo.

Aún más, su uso común en la antigüedad se ve en detalles como la receta para el pan tradicional judío -challah- que incluye la cantidad exacta de rocío que debía contener al hacer el batzhek (la masa). Así que no es una idea excéntrica o descabellada que los desarrolladores de tecnología limpia en Israel hayan puesto sus ojos en esta antigua idea o método de extracción de agua para resolver los problemas de escasez del líquido elemento en Israel y en todo el mundo.

Israel lidia desde hace mucho con la falta de agua, por lo cual ha lanzado recientemente una serie de restricciones e impuestos especiales por su uso y consumo, pero EWA sueña con poner fin a esta crisis, incluso a nivel mundial.

“Un kilómetro cúbico de aire contiene entre 10 y 40 toneladas de agua y esto basta para abastecer las necesidades de por lo menos 100 mil personas en diversos ámbitos o del agua potable para dos millones”, dicen en EWA.

EL INVENTO
La empresa israelí EWA afirma haber encontrado una manera de sortear la enorme cantidad de energía necesaria para lograr recoger el agua contenida en el aire, incluso en las regiones desérticas. Dejando de lado su invento del aire acondicionado con energía solar, se ha lanzado a una preocupación más acuciante como es el agua. EWA, ha creado un nuevo dispositivo de recogida de humedad que espera lograr 5 millones de dólares en ventas a finales de este año, y 100 millones de dólares a finales de 2009.

El Dr. Etan Bar, Director General de EWA -dedicada también al tema de energía solar- explicó que la tecnología funciona en tres etapas: absorbe la humedad del aire a un desecante sólido, y luego saca el agua del desecante sólido que la había retenido para finalmente condensarla. Según afirma, el uso se hace de modo que la producción de agua alcanza un precio razonable y similar al de otros procesos destinados a conseguir agua potable, como la desalinización.

El dispositivo que permite la extracción del agua del aire, puede ser hecho en mayor o menor escala, y produciría como media algunos cientos de litros de agua por día.

La gran ventaja del sistema es que, salvo en zonas de clima en condiciones especialmente extremas, la naturaleza recarga la atmósfera con humedad constante debido a la evaporación del agua de los océanos, mares y otras concentraciones de agua. EWA utiliza como base la absorción de esa humedad y el uso del calor a fin de conseguir agua potable.

En la primera etapa del proceso se quita la humedad del aire utilizando material que lo seca. La absorción de la humedad se da espontáneamente y se requiere un consumo energético mínimo a fin de permitir que el aire llegue al sistema de absorción. Esto se hace de modo que el aire seco y sus elementos de polución quedan desechados de regreso a la atmósfera sin afectar la calidad del agua. Ello permite además que el agua conseguida no requiera un tratamiento especial de ningún tipo para poder ser aprovechada en los hogares.

Las fuentes de energía renovables, tales como energía solar, biocombustibles, los residuos de calor o incluso el calor de la materia orgánica son compatibles con el sistema inventado. Además el hacer uso de este sistema y de las fuentes de energía renovables permite a EWA el suministro de agua a un coste más barato, al eliminar la necesidad de infraestructuras y tuberías.

EL VALOR DEL AGUA
En países como Estados Unidos y Canadá, donde el agua es abundante, la gente tome duchas largas. Pero hay países menos afortunados, y no en el tercer Mundo, por ejemplo en Chipre el costo del agua es tan alto que incluso en hoteles de 4 estrellas el agua a los grifos de la ducha se corta para que no se usen en exceso.

De acuerdo con la Global Policy Forum, con sede en EEUU, el hogar estadounidense promedio consume unos 480 metros cúbicos de agua durante un año. Si bien los propietarios en Washington DC pagan cerca de 350$ al año, comprar la misma cantidad de agua en los barrios marginales de la ciudad de Guatemala costaría alrededor de 2.000$.

Aunque el agua limpia para beber y bañarse parece como un derecho humano básico, para la mayoría del mundo pobre es un lujo. Un kilómetro cúbico de aire contiene 10 a 40 mil toneladas de agua, suficiente para abastecer por lo menos 100 mil personas con todas sus necesidades de agua, o agua potable para dos millones de personas, explica EWA.

ALEMANIA. Uno de los pilares de la Reforma impulsada por Martín Lutero fue poner al alcance del pueblo llano la Biblia en su idioma. «Este libro en toda lengua, mano y corazón» era el deseo de Lutero, que tardó solo diez días en dar forma a la traducción al alemán del Nuevo Testamento, un trabajo que realizó en el castillo de Wartburg.

En ese mismo escenario, hoy convertido en museo, se celebra el 475 aniversario de esta obra, con una exposición que presenta los primeros manuscritos elaborados por el reformador alemán.

Además de la ciudad de Wittenberg, en Sajonia-Anhalt, el lugar más significativo en cuanto a la obra de Lutero es Wartburg, un castillo cercano a la ciudad de Eisenach, en el este de Alemania, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999. Allí, Martín Lutero tradujo el Nuevo Testamento al idioma alemán en el tiempo récord de diez días.

Con una serie de exposiciones, el Museo de Wartburg inicia la conmemoración de los 500 años de la Reforma de Martín Lutero.

En la primera de ellas, se festejan los 475 años de la traducción de Lutero del Nuevo Testamento.

Otro momento clave se producirá en el año 2017, en el que la iglesia protestante alemana celebrará los 500 años de la Reforma de Martín Lutero. Hasta entonces, el tiempo que resta desde el momento presente y hasta llegue ese año se declaró como la «Década de Lutero». Una década en la que intentará llegar el espíritu de la Reforma al público alemán, de norte a sur, con una serie de eventos.

LA REFORMA DE LA «GRACIA DIVINA»
Lutero quiso corregir el rumbo de una Iglesia que, según él, debía orientarse exclusivamente por la figura del Jesús de la Biblia. Martín Lutero, nacido el 10 de noviembre de 1483 en Eisleben y fallecido en la misma ciudad en febrero de 1546, fue el teólogo de la Reforma.

Introdujo el concepto de la «gracia divina» (Gnade, en alemán). Obtuvo su inspiración mientras estudiaba en su celda, en una torre del Monasterio Agustino de Wittenberg. Allí fue donde, meditando sobre un versículo bíblico («El hombre es justificado por la fe sin las obras de la ley», Romanos, 3.28) interpretó que la gracia divina es un regalo de Dios al hombre y el único medio de salvación, independientemente de los actos de este último. Con ello, conmovió las bases teológicas de la iglesia católica, que imponía a los creyentes obras concretas y ejercicios de fe como la veneración de reliquias y la compra de indulgencias.

Además de su Reforma, que pasó a convertirse en nada menos que el nacimiento de una nueva Iglesia, la protestante (de protestatio, dar testimonio) o evangélica (por su vuelta al Evangelio por encima de la Santa Traidición y el Magiestrio y dogmas eclesiales).

Precisamente por su importancia en conocer la Biblia como referencia básica de la fe cristiana, Martín Lutero la tradujo al alemán para hacerla comprensible a todos. Su labor de traducción comenzó en el castillo de Wartburg, en la ciudad germanooriental de Eisenach, en el estado de Turingia, en 1521.

ESCENARIOS HISTÓRICOS
Muchos son los lugares en los que se refleja el paso de Lutero, y Deutsche Welle ha seguido sus huellas: «Hemos llegado a la capilla que fue construida en 1320. Desde los años 50 del S. XX la utilizamos para celebrar cultos de ambas confesiones, la católica y la protestante. Las reuniones evangélicas comenzaron a celebrarse el 4 de mayo de 1521 porque ese 4 de mayo Martín Lutero arribó a Wartburg», relata Hendrikje Döbert, la guía turística del castillo.

Ese es el motivo por el cual llegan 500.000 visitantes por año, para ver con sus propios ojos el lugar donde el reformador, bajo el pseudónimo de Junker Jörg, llevó a cabo su gran obra. En sólo diez semanas tradujo el Nuevo Testamento del griego al alemán. Y la exposición se llama en alemán «Dies Buch in aller Zuge, Hand und Herzen» («Este libro en toda lengua, mano y corazón», título basado en una frase de Lutero).

El espectador interesado podrá apreciar allí todo lo que hay que saber sobre la Biblia de Lutero. Desde las lujosas Biblias de los príncipes hasta los manuscritos originales de Lutero. Y, por supuesto, un ejemplar de la Biblia de Martín Lutero, que se imprimió en Wittenberg y tiene anotaciones manuscritas del reformador, así como de sus compañeros Melanchton y Bugenhagen.

LA BIBLIA EN LA LENGUA DEL PUEBLO
La de Lutero, al contrario de lo que se cree, no fue en sentido estricto la primera traducción de la Biblia al alemán, explica la directora del departamento científico de la Fundación Wartburg, Jutta Kraus. Ya existían 18 traducciones fragmentarias de la Biblia al alemán mucho antes de que Martín Lutero comenzara a traducirla. Sin embargo, la del reformador fue la más lograda ya que Lutero se esforzó porque además de completa fuera directa y de fácil comprensión para todos.

Otro aspecto relevante de la exposición en el Wartburg es el tema de las dificultades lingüísticas con las que se enfrentó Lutero. El idioma alemán aún no estaba establecido como tal, y había diferentes formas de escribir y pronunciar las palabras. «¡Ah, si cada ciudad tuviera su propio traductor y este libro llegara a todas las lenguas, manos, ojos, oídos y corazones!». Este era el deseo de un Lutero que, derribando barreras y a pesar de los malentendidos tradujo el libro sagrado a un alemán que se podría considerar virtual, si se quiere, ya que en aquel momento era una lengua que aún no se había formado del todo. Pero ante todo, con expresiones que el hombre común podía entender. Así contribuyó también al posterior desarrollo del idioma germánico.

Junto a la Biblia que perteneció a Lutero también se expone un ejemplar de la Biblia del pintor austríaco Hundertwasser. Y al final del viaje, los visitantes, llegados de todos los continentes, siguen buscando en el austero cuarto del castillo de Wartburg el espíritu de Martín Lutero.

PAKISTÁN. Musulmanes indignados ante una supuesta profanación contra el Corán, incendiaron unas 5o viviendas y una iglesia provocando la muerte de siete cristianos y otros 18 heridos. La turba tuvo lugar en la región del Punjab, en el noreste de Pakistán, país que cuenta con un 2% de su población cristiana.

El suceso tuvo lugar ayer por la tarde en la ciudad de Gojra, que vive la violencia religiosa desde el pasado jueves, día en el que, según los musulmanes, varios cristianos quemaron un Corán.

La mayor parte de los actos violentos, según cita una cadena de televisión pakistaní, han sido cometidos por jóvenes con las caras cubiertas con pañuelos.

Tras la supuesta quema del Corán el jueves, ayer algunos simpatizantes de los partidos musulmanes se reunieron en la plaza de Malkanwala, desde donde cientos de personas se dirigieron a una zona residencial poblada por cristianos.

Al menos 10 personas resultaron heridas por disparos y pedradas de los vecinos, lo que llevó más tarde a los manifestantes a entrar en la colonia, incendiar unas 50 viviendas y bloquear el tráfico durante varias horas.

La mayoría de los residentes de la colonia lograron escapar y ponerse a salvo, pero al menos siete personas quedaron atrapadas en sus casas por las llamas y fallecieron abrasadas.

La policía empleó gases lacrimógenos para dispersar a la multitud y varios funcionarios acudieron poco después al lugar para convencer a los líderes religiosos que encabezaban las protestas de que pusieran fin a los altercados.

La comunidad cristiana de la ciudad ha anunciado que no se hará cargo de los cadáveres ni los enterrarán hasta que el jefe del Gobierno provincial de Punjab, Shahbaz Sharif, visite la zona y garantice la seguridad de sus vidas y propiedades. El primer ministro paquistaní, Yusuf Razá Guilani, ha ordenado abrir una investigación para determinar si realmente se ha producido la profanación del Corán que ha dado lugar a los altercados.

TORONTO. El Royal Ontario Museum ha puesto diecisiete auténticos pergaminos de Qumrán como parte de la exposición “Los rollos del Mar Muerto”. La exhibición que quedó inaugurada hace pocos días, estará exhibiénoese hasta el próximo 3 de enero.

Los rollos de Qumrán contienen algunos de los textos más famosos de la historia y los testimonios escritos más antiguos de la Biblia judía.

Cuatro de esos pergaminos se muestran al público por primera vez en esta exposición, según informa Salt and Light, el canal católico de televisión en Canadá.

Junto con los rollos -que incluyen fragmentos de los libros del Génesis, del Deuteronomio y de los Salmos, y algunas de las versiones más antiguas del Decálogo-, se exponen también doscientos objetos hallados junto a los manuscritos.

Los rollos de Qumrán representan uno de los mayores hallazgos arqueológicos del siglo XX, según el museo canadiense que acoge la exposición.

Estos documentos permiten contextualizar, como ningún otro, los orígenes del cristianismo descritos en el Nuevo Testamento, explica el diario vaticano.

Desde su hallazgo, en 1947 por el joven pastor beduino Muhammad el Dib, han ido pasando de mano en mano, a veces dispersándose.

Algunos vendedores incluso han llegado a dividir pergaminos en fragmentos para obtener mayor rendimiento.

Mientras tanto, “la historia daba la vuelta al mundo, suscitando una legítima curiosidad y dando vida a inexistentes misterios”, explica Salt and Light.

La rivalidad entre estudiosos ha retrasado la edición crítica de los textos encontrados y de ahí, las fantasías y leyendas.

Entre ellas, las numerosas variaciones sobre el tema de la conspiración, la mayoría de las veces urdida por el Vaticano que, preocupado por las consecuencias negativas para la fe cristiana, se habría puesto de acuerdo con las autoridades de Israel para impedir la publicación de los manuscritos.

Jerusalén, Israel – En variados idiomas y de procedencias distintas, numerosas Biblias participan en un singular proyecto que tiene a Jerusalén como su escenario principal.

Se trata de “Pueblos del Mundo inscriben la Biblia”, una iniciativa israelí, en cuyo marco, miles de personas alrededor de todo mundo “se unen” a la distancia con la finalidad de escribir a mano Biblias en sus respectivos idiomas nativos.

“Esto construye puentes de entendimiento entre diversas culturas y credos, unidos por su amor compartido y su reverencia por la Biblia”, declaró Amos Rolnik, Director de la Sociedad de la Biblia, uno de los promotores del proyecto.

De los numerosos participantes que se espera jueguen un rol directo en este proyecto, ya lo ha hecho gente de al menos 31 países.

Cada comunidad participante inscribe a mano 23 mil 127 versículos de la Biblia.

El objetivo principal, de acuerdo con información de los organizadores del proyecto “Pueblos del Mundo escriben la Biblia”, es completar 100 Biblias en 100 idiomas de diferentes partes del mundo.

En el Museo de la Biblia en Jerusalén se expone una selección de Biblias con las nuevas inscripciones ya completas, en representación de diversos orígenes e idiomas.

Esto incluye el mandarín de China, taiwanés, tamil y fin- landés. Como apoyo al proyecto, se exhibe una serie de pinturas y dibujos que llegaron a Jerusalén en 1999 para ser expuestos en la ciudad, entre ellos, las mejores creaciones de los participantes en el concurso “Niños del Mundo dibujan la Biblia”.

Tanto aquel proyecto de años atrás como el que tiene lugar ahora, unen claramente a hijos de distintos credos, que ven en la Biblia su libro sagrado, aunque para los judíos lo es El Viejo Testamento y para los cristianos el Nuevo.