Los abogados de Eddie Long se reunieron con la parte demandante el viernes pasado para la primera audiencia, diciendo que querían resolver el conflicto rápidamente.Eddie Long acusado por cuatro jóvenes de abuso sexual, no asistió.
El abogado William Hill habló en nombre del pastor de mega iglesia de Atlanta durante la audiencia de estado en la sala del tribunal del condado de DeKalb. Ambas partes acordaron una sesión de mediación programada para principios del próximo año.
"El caso podría beneficiarse de la mediación temprana", dijo Hill.
Un juez fijó la audiencia de mediación para febrero. Una fecha para el juicio preliminar está programada para el 7 de julio, informó la estación con sede en Atlanta WSB-TV. Si fracasan las conversaciones de mediación y el caso va a juicio, cada demanda podría ser juzgada por separado o en conjunto.
Jamal Parris y otros tres jóvenes han presentado demandas contra Long, el pastor principal de la iglesia Bautista Misionera New Birth de 25.000 miembros. Las demandas alegan que el ministro les atrajo a relaciones sexuales mediante el uso de su posición y con esplendidos regalos.
"El tribunal puede ver de cada una de las quejas que ellos detallan las quejas sobre los actos y las acusaciones que son denunciadas por nuestros clientes", dijo BJ Bernstein, el abogado que representa a los cuatro demandantes.
Long ha negado oficialmente las acusaciones, afirmando en la primera página de respuestas a las cuatro demandas: "Las alegaciones de Plantiff sobre mala conducta sexual no son ciertas."
En la respuesta, Long dijo que discípulo a los jóvenes y los llevo a viajes, pero negó que se llevara cualquier actividad sexual.
La Iglesia Bautista Misionera New Birth, que también aparece como demandada en cada una de las cuatro demandas, dijo en su respuesta formal que no podía ni confirmar ni negar las acusaciones sexuales, aunque confirmó que Long llevó a los cuatro hombres en viajes.
Desde que las acusaciones se hicieron públicas, Long se ha retirado de compromisos públicos. En septiembre, se canceló una entrevista radial con el show matutino de Tom Joyner. Y a principios de este mes, Long se retiró de una participación prevista en una gran manifestación cristiana en el Georgia Dome.
Long se ha comprometido a luchar contra las acusaciones, comparando su batalla a la de David y Goliat.
"Jamás en mi vida me retrate como un hombre perfecto. Pero yo no soy el hombre que está siendo retratado en la televisión ", dijo a su congregación el 26 de septiembre, tras conocerse la noticia sobre las demandas.
Mientras tanto, la propietaria de Gospel Today, Teresa Hairston defiende la decisión de la revista de poner a Long en la portada de su edición noviembre/diciembre, después de que algunos lectores enviaran quejas.
"Gospel Today no exploró los aspectos legales o asuntos, presentamos una perspectiva bíblica, algo que nadie más dio", escribió Hairston en el sitio web de la revista.
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