Los años en que los turistas podían disfrutar del Mar Muerto están terminando. Debido a la disminución de las aguas, ahora la misma playa está perforada por cráteres que tienen más de diez metros de profundidad.
Una espectacular extensión de agua en el desierto, flanqueada por acantilados al este y al oeste, el Mar Muerto ha perdido un tercio de su superficie desde 1960.
En el apogeo en Ein Gedi en la década de 1960, los turistas podían nadar en piscinas climatizadas y luego sumergirse en el agua salada del Mar Muerto, pero ahora, el agua azul retrocede alrededor de un metro cada año, dejando atrás un paisaje lunar blanqueado por la sal y perforado con enormes agujeros.
Estos cráteress pueden superar los 10 metros de profundidad y son un testimonio de la contracción del mar. El agua salada que retrocede deja depósitos subterráneos de sal. La escorrentía de las inundaciones repentinas periódicas luego se filtra en el suelo y disuelve los parches de sal. Sin apoyo, la tierra de arriba se derrumba.
"En el futuro, podríamos tener suerte de tener un canal de agua aquí, en el que la gente podrá poner los dedos de los pies", lamenta Alison Ron, residente de Ein Gedi que una vez trabajó en el spa.
Más al norte, todo un complejo turístico se ha convertido en un pueblo fantasma, desfigurado por cráteres y cercado por vallas. El pavimento está destruido, las farolas volcadas, la plantación de dátiles abandonada.
Ittai Gavrieli, del Instituto Geológico de Israel, dijo a la AFP que ahora hay miles de sumideros en las orillas del Mar Muerto, en Jordania, Israel y Cisjordania.
Reflejan la política humana que literalmente ha diezmado el flujo de agua hacia el Mar Muerto. Tanto Israel como Jordania han desviado las aguas del río Jordán para la agricultura y el agua potable. Las empresas químicas han extraído minerales del agua de mar.
Gavrieli dijo que el Instituto Geológico de Israel está monitoreando la formación de cráteres desde el espacio, pero no es una ciencia exacta.
Dijo que ciertamente son "peligrosos" pero también "magníficos".
"Tiene potencial para convertirse en una atracción turística. si estás dispuesto a correr el riesgo por un lado y si los temas de seguros están claros", dijo.
Demasiado peligroso, responde Gidon Bromberg, director israelí de la ONG EcoPeace, para quien los cráteres son "la venganza de la naturaleza" por "las acciones inapropiadas del hombre".
"No podremos devolverle al Mar Muerto su antigua gloria", dijo. "Pero estamos exigiendo que lo estabilicemos".
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